추석을 보내고

추석을 보내고 일상으로 돌아왔습니다. 돌이켜보면 추석은 전통적으로 설날과 함께 가장 큰 명절이며, 현대 한국에서도 가장 큰 명절로 간주됩니다. 추석 무렵은 대부분의 곡물과 과일이 미숙한 상태로, 농경의 중요한 고비를 지났을 때 미리 곡물을 걷어 조상들에게 차례를 바치고 풍작을 기도하는 것이 추석의 진짜 의미이다. 이미 여름의 농사일도 마치고, 가을 수확이라는 큰 일을 앞두고 있어 좋은 날씨에 성묘도 하고  놀거나 즐기는 명절이었다.

추석을 외국어로 번역하여 소개할 때에는 '한국의 추수 감사절'이라고 설명되는 경우가 많습니다. 다만, 한국의 추석은 수확 전에 풍년을 기원하는 날, 미국의 추수 감사절은 수확 후에 풍작에 감사하는 날이라는 점이 다릅니다.

추석 후에 윤년이 있는 경우에는 음력 8월 15일은 양력보다 일찍 오게 됩니다. 이런 경우 차례상에 올릴 곡물을 구하기가 곤란하므로 차례는 음력 9월 9일(중구)에 지내거나, (추석이 빠르지 않아도) 추석 무렵에는 햇벼가 나오지 않는 지역에서는 매년 음력 9월 9일에 차례를 지내는 관습도 있습니다. 추석에 먹는 송편은 덜 익은 벼를 훑어서 쪄서 말린 올벼쌀로 만든 것으로 알려져 있습니다. 현대에 들어 추석에 곡물이나 과일이 풍부하게 먹을 수 있게 된 것은, 농업 기술이나 씨앗이 개량되고 나서입니다. 온실에서 모판을 이용해서 조생모를 심고 과일에는 성장 촉진제를 사용합니다. 추석이 우리나라에서 두 번째 주요 명절이 된 것은 가정의례준식이 발표된 이후입니다.

추석에는 한복을 입고 햅쌀로 빚은 송편과 여러 가지 햇과일·토란국 등 음식들을 장만하여 추수를 감사하는 차례를 지냅니다. 그리고 음식을 이웃과 다정하게 나누어 먹으며 즐거운 하루를 보냅니다. 아무리 가난하고 어렵게 사는 사람도 함께 음식을 나누어 먹으며 즐겁게 보냈으므로 "1년 열두 달 365일 더도 말고 덜도 말고 한가위만 같아라"라는 말도 생겨났습니다. 추석 무렵은 과실이 무르익는 결실의 계절인데, 달도 가장 밝은 보름달이 들어 있습니다.

 

추석에 즐기는 놀이 중에 대표적인 것은 줄다리기, 씨름, 강강술래 등이 있습니다. 농악을 즐기는가 하면 마을 주민들끼리 편을 가르거나 이웃 마을과 줄다리기를 합니다. 잔디밭이나 모래밭에서는 씨름도 하는데, 우승자는 장사라 하여 송아지·쌀·광목 등을 줍니다. 전라도 서해안 지방에서는 보름달이 뜰 무렵 부녀자들이 공터에 모여 강강술래를 하였으며, 닭싸움·소싸움도 즐겼다고 합니다. 추석은 추수기를 맞이하여 풍년을 기원하고, 조상의 은덕을 기리며 차례를 지내고, 이웃과 더불어 따뜻한 마음을 나누는 한국 최대의 명절입니다.

 

[음식]

추석 명절에 준비하고 먹는 주요 음식 중 하나는 송편으로 참깨, 검은콩, 녹두, 계피, 잣, 호두, 밤, 대추, 꿀 등이 들어갑니다. 송편을 만들 때는 솔잎을 겹겹이 얹어 쪄내는 것이 중요합니다. 송편의 송은 우리말로 소나무를 뜻하며, 솔잎은 송편의 향기 뿐만 아니라 아름다움과 맛에도 기여합니다.

 

송편은 그 모양에 담겨 있는 의미로도 중요합니다. 그러나 일부 송편은 공 모양입니다. 송편의 쌀 껍질 자체는 보름달 모양을 닮았지만, 소를 감싸면 모양이 반달 모양을 닮아 있습니다. 한국 역사에서 삼국시대 이래로 한국의 전설에 따르면 이 두 형태가 가장 큰 라이벌 왕국인 백제와 신라의 운명을 지배했다고 합니다. 백제 의자왕 때 거북이 등에 '백제는 보름달, 신라는 반달'이라는 암호문이 발견돼 백제의 멸망과 신라의 부상을 예언했습니다. 그 예언은 신라가 백제를 쳐부수면서 현실이 됐다. 그 이후로 한국인들은 반달 모양이 밝은 미래나 승리의 지표라고 믿어 왔습니다. 그래서 추석에는 가족들이 함께 모여 보름달 아래서 반달 모양의 송편을 먹으며 밝은 미래를 기원합니다. 미혼 여성이 예쁜 송편을 만들면 좋은 남편을 만나고, 임산부가 예쁜 송편을 만들면 예쁜 딸을 낳는다는 믿음도 있습니다.

 

추석에 먹는 또 다른 인기 한국 전통음식은 한과입니다. 한과는 떡으로 만든 달콤한 음식을 총칭하는 용어로, 자연스러운 색감과 패턴으로 질감을 살린 예술적인 음식입니다. 식용 가능한 천연재료를 사용하여 다양한 색, 향미, 맛을 표현합니다. 장식과 영양 때문에 추석 뿐만 아니라 결혼식, 생일잔치, 결혼식과 같은 특별한 행사에도 한과를 먹습니다.

 

가장 유명한 한과는 약과, 유과, 다식입니다. 약과는 찹쌀가루 반죽을 뭉쳐 만든 달콤한 꿀 쿠키이고, 유과는 찹쌀에 꿀물을 섞어 만든 쿠키와 청주를 넣어 만든 쿠키입니다. 다식은 차와 함께 즐기는 차 과자입니다.

 

[놀이] 

추석에는 다양한 민속놀이가 있습니다. 소놀이는 마을 사람들이 소나 거북이 등의 모습으로 옷을 입고 풍물을 연주하는 농악대와 함께 집집을 돌아다니는 민속 공연이다. 추석에 행해지는 다른 일반적인 민속놀이로는 탈춤, 윷놀이, 씨름, 줄다리기 등이 있습니다.

 

씨름은 추석에 행해지는 가장 인기 있는 민속놀이이며 보통 추석 기간 동안 대회가 열립니다. 학자들이 고구려 시대부터 씨름이 있었다는 증거를 발견했는데, 씨름의 역사는 5천년으로 추정됩니다. 두 명의 플레이어가 상대방의 빨간색과 파란색 띠인 삿바를 붙잡고 서로 씨름을 합니다. 선수는 상체가 땅에 닿으면 패배하고, 승자는 '가장 강력한'이라는 뜻의 천하장사, 백두장사, 한라장사가 됩니다. 우승자는 상으로 소나 쌀을 받습니다. 씨름은 남녀노소를 불문하고 큰 인기를 끌면서 추석 때 뿐만 아니라 자주 개최되고 있습니다.

 

택견은 한국의 가장 오래된 전통 무술 중 하나입니다. 택견은 조선시대에 추석을 비롯한 명절 때 씨름과 함께 큰 인기를 끌었습니다. 원래는 손을 맞대고 싸우는 방법이었지만, 평민들은 발로 차기 게임과 비슷하게 좀 더 길들여진 버전을 사용했습니다. 수련자는 상대의 추진력을 이용하여 발차기, 휘두르기, 밀기 등을 통해 상대를 쓰러뜨립니다. 택견은 일제강점기 동안 거의 사라졌으나 현재는 한국의 문화유산과 유네스코 무형문화재로 지정되어 있습니다.

 

강강술래는 추석 밤 보름달 아래서 추는 전통 민속무용입니다. 여성들은 한복인 한복을 입고 손을 잡고 큰 원을 그리며 원을 그리며 노래를 부릅니다. 강강술래라는 이름은 각 절 뒤에 반복되는 후렴에서 유래한 것으로 실제 의미는 없습니다. 이 춤은 남쪽 해안 지역에서 유래되었습니다.

 

줄다리기는 마을 전체가 함께 즐겼던 놀이입니다. 두 그룹의 사람들은 자연계의 여성과 남성의 힘을 대표하는 두 팀으로 나뉩니다. 이 게임은 한 해 농사의 결과를 예측하는 농사 의례로 간주됩니다. 여성 컨셉을 대표하는 팀이 이기면 그 해의 수확이 풍년일 것이라고 생각했습니다.

 

다른 놀이로는 닭싸움이 있는데, 닭싸움을 하기 위해 사람들을 두 그룹으로 나눕니다. 다리를 위로 구부리고 무릎이 밖으로 튀어나온 상태로 구부린 상태를 유지해야 합니다. 그런 다음 선수들은 구부러진 무릎으로 서로를 공격해야 하며, 발이 땅에 닿게 하여 그들을 제거해야 합니다. 무릎을 들고 있는 마지막 선수가 승리합니다.